“夫人，老爷请您去。”丫鬟来传话，许氏自然也没有功夫去闲暇想着许多。

“你可真是要考取功名？”许氏趁着周遭无人，扯着许慕寒的袖摆，低声问。

这几位夫人家里都是有千金闺秀的，自然是想跟员外府攀亲家。

“我回去换衣裳，此你盯着，等家和仆从来端走就好。”苏玉见菜肴都已经作罢，起向偏院。

许慕寒光顺着眺望到后院的炊烟袅袅，想起苏玉那日所说，垂眸字字句句斩钉截铁的答，“自然。”

前厅，许慕寒在许氏侧，倒是引来许多夫人赞叹，“员外夫人倒是好福气，小少爷看起来仪表堂堂，更是才富五车。以后定然是我朝中栋梁之才，可不知有没有心上人……”

路过厢房时，苏玉隐隐听见院内似乎有低低谈的声音，凑过去仔细聆听，却又消失不见，便觉得是自己疑神疑鬼，苏嫣在员外府邸哪里有什么认识的人。而回到偏院，李景行站在院里负手而立，望着面前八仙桌摆着的木匣。

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李景行只笑着，说，“这贺礼只有夜里才能够见光，你若是信得过我，便等私宴时，跟许氏同看。夫君定然不会让你丑就是。”

“这是应该的。”苏玉站起，望着天，瞧陪夫人们赏闲聊，斟茶又逗趣整整午后的许氏，问，“可是饿了？正院稍作片刻，晚膳即刻就好。”

许氏顺着他的视线瞧过去，却联想到晨起时，他跟苏嫣对视的场景，有些误会。

苏玉快步过去，想要打开查探，被李景行给抬起手堪堪拦住。

许慕寒也是客，婉言拒绝，，“我如今心未定，自然是想集中力考取功名，等金榜题名再思索成家之事。”

许氏想要留下来帮衬，却被苏玉给拒绝的推后厨，挽起袖摆，“您生辰，若是手沾染些灶火，老爷知还不责罚我？您就算是替我着想，安安心心等着我去给您请安吧。”

苏玉心底的好奇被引得越发烈，几次三番想偷偷打开，都被李景行给拦住，只能作罢。

成家立业，这将科考搬来，夫人们也哑无言，又寒暄笑着说两句便去。

苏玉故意夸张说，惹得许氏也眯起，说，“正巧我有些困乏，那便回去等你。”

“吾儿哪里有你们说的那般好，这般可是要折煞他。”许氏心底滋滋，嘴上却推脱自谦。

若是苏玉喜能够撑得起员外府邸，有担当的自己，他必定会悬梁锥刺，如何也要金銮殿被圣上亲见赐名。

生辰宴请，都是些平日没有走动的宾客，许氏应付起来有些不胜力，多亏苏玉清晨送来的那碗汤药。

莫不是为了苏嫣？

“贺礼既然已到，为何不与我说？”苏玉略埋怨的看着他神秘模样。

吵吵闹闹的宴请直至黄昏时分落幕，酒足饭饱的众人纷纷散去，许氏才着酸痛的腰，亲自到后厨，瞧着蹲坐在小扎熬雪梨汤的苏玉，心疼不已的伸手，“辛苦妹妹了。”